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El albedo de las nubes
La proporción de radiación incidente reflejada por una sustancia se denomina albedo. El albedo de la nube es una medida del albedo o reflectividad de una nube. Las nubes regulan la cantidad de radiación solar absorbida por un planeta y la irradiancia de su superficie solar. Generalmente, el aumento de la cobertura de nubes se correlaciona con un mayor albedo y una menor absorción de energía solar.
Las nubes son importantes en el sistema climático. El albedo de las nubes influye fuertemente en el presupuesto de energía de la Tierra, y representa aproximadamente la mitad del albedo de la Tierra. El albedo de las nubes depende de la masa total de agua, el tamaño y la forma de las gotas o partículas y su distribución en el espacio.
El albedo de las nubes bajas y gruesas, como los estratocúmulos, es de aproximadamente el 90 por ciento. Reflejan una gran cantidad de radiación solar entrante, lo que se traduce en un albedo alto. El albedo de nubes altas y delgadas como los cirros puede ser tan bajo como el 10 por ciento. Suelen transmitir más radiación solar y, por tanto, tienen un albedo bajo. Los cambios en el albedo de las nubes causados por variaciones en las propiedades de las nubes tienen un efecto significativo en el clima global.
A escala microscópica, las nubes se forman a través de la condensación de agua en núcleos de condensación, como la contaminación y las partículas de aerosol. El tamaño, la concentración, la estructura y la composición química de estas partículas influyen en el albedo de las nubes. Por ejemplo, las partículas de aerosol de carbón negro absorben más radiación solar y el aerosol de sulfato refleja más radiación solar.
Influencia de los aerosoles en el albedo las nubes
Las actividades humanas han aumentado la cantidad de partículas en la atmósfera, lo que ha dado como resultado una mayor concentración de gotas de nubes en comparación con una nube no contaminada.
Esto significa que el agua de la nube se distribuirá sobre un mayor número de gotas, haciendo que las gotas sean más pequeñas. Sin embargo, el efecto neto del mayor número de gotas es un área de superficie aumentada que conduce a una mayor dispersión de la luz, lo que aumenta el albedo de las nubes. A esto se le llama el primer efecto indirecto de las partículas en el aire.
También hay un segundo efecto indirecto. Este efecto es como el primer efecto relacionado con el cambio de tamaño y número de gotas. El tamaño reducido de las gotas reduce las velocidades de sedimentación de las gotas de las nubes. Las velocidades de sedimentación gravitacional son importantes para la formación de precipitación.
Como resultado de los tamaños reducidos de las gotas, la formación de precipitación podría retrasarse o inhibirse. Por lo tanto, este segundo efecto indirecto podría causar un aumento de la nubosidad como resultado del aumento de la vida útil de la nube, lo que significa más tiempo para que dichas nubes dispersen la radiación solar de regreso al espacio.
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