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O que é o efeito albedo?
A palavra albedo vem do latim «albus», que significa luz branca ou cor pálida. Também pode se referir à propriedade iluminadora do solo e de sua atmosfera.
A Terra reflete parte da radiação que recebe do Sol através de três atores principais: a atmosfera, as nuvens e a superfície da Terra. Nem toda a radiação solar que atinge nosso planeta é absorvida pela Terra. Parte desta radiação solar é refletida de volta à atmosfera pela presença de nuvens, parte é retida na atmosfera por gases de efeito estufa, e o restante chega à superfície.
A radiação refletida pela superfície da Terra é chamada de albedo. Assim, podemos dizer que albedo é a quantidade de radiação solar que é devolvida ao espaço exterior após atingir a superfície da Terra.
A variação no albedo, ou seja, a diferente quantidade de luz que é refletida ou absorvida, é devida à cor da superfície que recebe os raios. Esta variação resulta em dois efeitos principais: resfriamento (quando a luz é refletida) e aquecimento (quando a luz é absorvida).
Bem, dependendo da cor da superfície sobre a qual os raios solares incidem, mais luz será refletida ou mais será absorvida. Desta forma, a luz e as cores brilhantes refletem mais luz e, portanto, produzem o efeito de resfriamento. As cores mais escuras absorvem mais luz e, portanto, produzem um efeito de aquecimento.
Por exemplo, áreas próximas aos postes têm um albedo alto, porque o gelo e a neve refletem a radiação solar. Entretanto, as florestas têm um albedo baixo, porque a cor escura de suas copas faz com que a radiação seja absorvida, contribuindo para o aquecimento global.
O preto é a cor que pode absorver mais calor. O branco, por outro lado, tem a maior taxa de reflexão. Esta é a razão pela qual no passado somente as casas brancas eram vistas em aldeias. É uma forma de isolar a casa das altas temperaturas do verão por meio de uma menor absorção de calor.
Existe um equilíbrio entre o calor absorvido e o calor devolvido à atmosfera, mas esta proporção pode ser alterada por causas naturais como incêndios, furacões, erupções vulcânicas e até mesmo infestações por insetos que destroem a vegetação.
Que fatores influenciam o efeito Albedo?
O principal fator que influencia o efeito Albedo é a cor do corpo refletindo a luz. A cor da neve é clara, portanto, sua capacidade de reflexão é maior. Mas entre os principais fatores que influenciam este fenômeno estão:
Textura e cor: Os corpos leves e de superfície lisa têm um reflexo melhor, pois seu grau de albedo é próximo a um. Ou seja, sua capacidade de reflexão é de 100%. O oposto é verdadeiro para superfícies escuras, que têm um grau de albedo mais próximo de zero na escala.
Ângulo de incidência: Quanto menor o ângulo de incidência dos raios solares, maior é o desvio da reflexão da luz. A posição geográfica também afeta muito este fator porque a luz solar atinge os pólos em um ângulo plano, produzindo uma alta reflexão. Mas no equador, a luz atinge perpendicularmente, reduzindo a reflexão.
Comprimento de onda: Os raios de onda longa são refletidos pelas nuvens em apenas 10%, mas os raios de onda curta podem ser refletidos em 90% de acordo com o espectro das nuvens.
O albedo das florestas
É verdade que as florestas são capazes de absorver mais radiação solar, de modo que podem aumentar a temperatura da Terra. Mas as florestas também podem diminuir a temperatura da Terra ao resfriá-la através da evapotranspiração, um processo que transfere água da superfície para a atmosfera, levando à formação de nuvens. Assim, em baixas latitudes, predomina a evapotranspiração e, em médias e altas latitudes, predomina o efeito albedo.
Deve-se ter em mente também que as florestas contêm milhões de espécies de plantas que realizam a fotossíntese e que irão purificar nossa atmosfera, reduzindo a concentração de gases de efeito estufa que liberamos na atmosfera, contribuindo também para o resfriamento global.
O efeito albedo e a mudança climática
O agregado de todas as superfícies do planeta e suas taxas de absorção e reflexão dos raios solares compõem o albedo da Terra. O efeito albedo é, portanto, de suma importância e sua presença afeta o equilíbrio energético do sistema climático.
A pronunciada reflexão das superfícies glaciares resulta em albedo mais alto e temperaturas mais baixas. Entretanto, o derretimento das calotas polares pode ter um impacto sobre a aceleração do aquecimento global.
Vastas extensões de gelo derreteram. E, ao mesmo tempo, a água aquece, o que leva ao derretimento mais rápido do gelo. Se o gelo nos pólos desaparecer, a capacidade de reflexão será de cerca de 10%. Um efeito preocupante que pode se intensificar nos próximos anos, afetando negativamente o Ártico.
Além disso, o derretimento das geleiras pode fazer com que o clima ao redor do globo se sinta mais quente. As superfícies escuras também não refletem a luz e, como resultado, a temperatura do ambiente aumenta. Por esta razão, especialistas alertam para a importância de prestar atenção ao derretimento dos postes para evitar um impacto climático de superaquecimento em toda a Terra.
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