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Dispersão de luz

A luz que vem do sol é conhecida como luz branca, que é dividida em diferentes cores: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul claro, azul e violeta. A dispersão da luz consiste na separação da luz branca em suas cores componentes por refração.

Este conceito de dispersão ou decomposição da luz branca foi demonstrado por Isaac Newton no século XVII, através de uma experiência com um prisma de vidro que foi passado por um raio de sol, que produziu um ventilador de luz colorida na parede oposta. Newton chamou a este padrão de cores «o espectro visível».

O feixe de luz que passa através do prisma gera uma decomposição da luz branca em diferentes comprimentos de onda. Estes comprimentos de onda são diferentes uns dos outros. Essas diferenças significam que quando a luz branca passa através de um prisma, cada uma das cores é refratada em um ângulo diferente e, portanto, quando deixa o prisma, é refratada em ângulos diferentes, ou seja, separa-se nas diferentes cores do espectro visível.

Newton demonstrou assim que a luz branca era composta de faixas de cores que podiam ser separadas e exibidas individualmente. O olho humano percebe a luz de cada um desses comprimentos de onda como uma cor diferente.

O espectro visível

Quando a luz viaja pelo espaço, ela viaja como uma onda. E o que acontece é que cada cor de luz tem um tamanho de onda diferente. Na verdade, de todos os comprimentos de onda possíveis que a luz tem, nós humanos só somos capazes de ver uma pequena faixa conhecida como espectro visível.

A imagem abaixo mostra todos os tipos de comprimentos de onda de luz que são conhecidos atualmente. Os seres humanos só conseguem ver o alcance que diz «visível». Isto inclui vermelho, laranja, amarelo, amarelo, verde, azul claro, azul e violeta, e todas as suas combinações possíveis. Os outros tipos de ondas (rádio, microondas, infravermelho, ultravioleta, raios X e raios gama) que não somos capazes de ver, embora eles existam. A região, chamada de espectro visível, compreende comprimentos de onda de 380 nm a 780 nm.

Qual é a razão para a cor dos objetos?

O que acontece é que a cor com a qual vemos um determinado objeto corresponde aos comprimentos de onda que ricocheteiam naquele objeto, em outras palavras, é a cor que ele não é capaz de absorver. Por que as folhas das árvores são verdes? Porque elas absorvem todo o espectro de luz que podemos ver, exceto a que corresponde ao verde.

Absorção e reflexão

Todos os corpos são compostos de substâncias que absorvem e refletem ondas eletromagnéticas, ou seja, absorvem e refletem cores.

Quando um objeto reflete todas as cores do espectro, o objeto aparece branco. As cores absorvidas desaparecem dentro do objeto, as cores refletidas atingem o olho humano. As cores que vemos são portanto aquelas que não são absorvidas pelos objetos em si, mas propagadas por eles.

Um corpo opaco, ou seja, não transparente absorve uma grande parte da luz que o ilumina e reflete uma parte mais ou menos pequena. Quando este corpo absorve todas as cores contidas na luz branca, o objeto aparece preto.

Por que vemos um objeto branco?

Quando um corpo parece branco, é porque recebe todas as cores básicas do espectro visível e devolve toda a luz que incide sobre ele, gerando assim a mistura de todas as cores: o branco.

Por que vemos um objeto preto?

Se um objeto parece de cor escura (objeto negro), é porque esse objeto está absorvendo toda a luz que incide sobre ele e não reflete nenhuma.

Por que vemos a maçã em vermelho?

A luz que atinge a maçã é branca e é composta de várias cores, mas a luz que reflete e atinge nossos olhos é vermelha. Isto porque a maçã absorve todas as outras cores da luz branca e reflete apenas o vermelho. O mesmo acontece com o tomate maduro, porque nosso olho só recebe a luz vermelha refletida pelo tomate, já que o tomate absorve as outras cores.

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