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O que é a semeadura de nuvens?
A crise hídrica é um problema mundial. Dados divulgados pelo World Resources Institute apontam que mais de 30 países vão enfrentar crises hídricas graves nos próximos 25 anos.
No atual momento, em que todo o mundo percebe que não existe mais água em abundância, é necessário buscar novas tecnologias para leva-la aos locais que mais sofrem com a escassez. Mas para ter água, é preciso ter chuva, e como é possível fazer chover?
A «semeadura de nuvens» é uma técnica usada para causar precipitação por meio da dispersão de substâncias no ar, que foi testada em países com escassez de água e áreas como Estados Unidos, Emirados Árabes Unidos, Israel ou Índia, entre outros países.
Seu início data dos anos 40, quando Bernard Vonnegut descobriu que o iodeto de prata podia produzir cristais de gelo quando introduzido dentro das nuvens. Naqueles dias, a sementeira de nuvens era anunciada como uma forma de produzir chuva onde não houvesse nenhuma, aumentando o rendimento das colheitas.
Como funciona a semeadura de nuvens?
O processo só é possível em nuvens que já possuam vapor d’água. Desta forma, ele não cria chuva, apenas acelera precipitações que já estão engatilhadas e poderiam se dissipar.
Na natureza, moléculas de vapor de água super-resfriadas em nuvens condensam em torno de poeira ou partículas de sal, conhecidas como núcleos de condensação. As gotículas de vapor de água condensada então coalescem. Este processo continua até que as gotículas sejam suficientemente grandes para cair como chuva.
A semeadura de nuvens induzem este processo natural, injetando núcleos adicionais de condensação nas nuvens, aumentando assim o número de gotas que crescem suficientemente grandes para cair como gotas de chuva ou flocos de neve, dependendo da temperatura do ar dentro e abaixo da nuvem.
Esses núcleos «artificiais» vêm na forma de produtos químicos como iodeto de prata (AgI), iodeto de potássio (Kl), cloreto de sódio (NaCl) e gelo seco ou dióxido de carbono congelado (CO2 sólido). O propano líquido também tem sido utilizado devido à sua capacidade de mudar de líquido para gás, o que auxilia na condensação da nuvem e altera os processos microfísicos que ocorrem dentro da nuvem.
A substância mais comumente utilizada é o iodeto de prata, pois é utilizado em pequenas quantidades, o que torna o método barato. O iodeto de prata tem uma estrutura cristalina que provoca o congelamento da gota. Este cristal de gelo começa a crescer a toda velocidade e acaba chovendo.
Este método pode ser incorporado em áreas montanhosas, áreas com orografia complexa e onde as nuvens estão presentes. Em lugares sem montanhas, este método não resolve o problema do estresse hídrico. A semeadura não cria nuvens. Mas se ela existe, favorece a descarga de chuva.
Como os Emirados Árabes não têm montanhas, eles agem sobre nuvens mais próximas do solo e mais quentes. Em vez de iodeto de prata, eles usam sais higroscópicos porque, em vez de procurar congelar a queda, eles tentam acelerar a precipitação através do processo de condensação.
Existem diferentes maneiras de adicionar essas partículas nas nuvens:
- Por meio de dispositivos de dispersão terrestre (geradores disparados por canhões ou foguetes) que disparam partículas para o céu.
- Usando aviões que lançam algumas substâncias nas nuvens.
Em 2016, mais de 50 países em todo o mundo embarcaram em programas de modificação artificial do clima devido à urgência da mudança climática, não apenas para aumentar a queda de neve ou a chuva, mas também para suprimir o granizo ou a dispersão de neblina.
Drones com descargas elétricas às nuvens
Para criar sua própria chuva e combater a baixa pluviosidade, Dubai está atualmente utilizando drones avançados com lasers capazes de aplicar cargas elétricas às nuvens. Essas cargas estimulam as pequenas gotas a colidirem umas com as outras e se condensarem em gotas maiores, que eventualmente se tornam pesadas o suficiente para cair como chuva.
Porém, em um país com temperaturas acima de 48 graus Celsius, mesmo as maiores gotas podem evaporar antes de atingir o solo devido à baixíssima umidade.
Mas será que a semeadura de nuvens funciona?
Se a sementeira de nuvens é eficaz para produzir um aumento estatisticamente significativo na precipitação ainda é uma questão de debate acadêmico, com opiniões contrastantes entre os especialistas.
Em 2003, o Conselho Nacional de Pesquisa dos Estados Unidos publicou um relatório declarando: «Nos 55 anos desde as primeiras manifestações de semeadura de nuvens, foram feitos progressos substanciais na compreensão dos processos naturais que explicam nosso clima diário. Entretanto, nenhuma evidência cientificamente aceitável de efeitos significativos da semeadura foi obtida».
Um estudo da Universidade de Tel Aviv de 2010 afirmou que a prática comum de semeadura de nuvens para aumentar a precipitação, com materiais como iodeto de prata e dióxido de carbono congelado, parece ter pouco ou nenhum impacto sobre a quantidade de precipitação.
Jeff Tilley, diretor de modificações climáticas do Desert Research Institute em Reno, disse em 2016 que novas tecnologias e pesquisas produziram resultados confiáveis que fazem da semeadura de nuvens uma prática confiável e acessível de fornecimento de água para muitas regiões.
Além disso, em 1998, a Sociedade Meteorológica Americana declarou que: «A precipitação de nuvens orográficas super-refrigeradas (nuvens que se desenvolvem sobre montanhas) aumentou sazonalmente em aproximadamente 10%».
A natureza complexa das nuvens frustrou até agora as tentativas de desenvolver previsões quantitativas de chuva com precisão suficiente para serem usadas na avaliação de um esquema de semeadura de nuvens. Além disso, como é bem conhecido, a precipitação é altamente variável no espaço e no tempo. Como resultado, não é possível, com base na teoria física, responder satisfatoriamente à pergunta.
Impactos ambientais na saúde
A semeadura de nuvens requer o uso de produtos químicos, alguns dos quais são potencialmente prejudiciais ao meio ambiente natural. Além disso, não houve um estudo claro sobre os efeitos do iodeto de prata no meio ambiente, o que coloca as pessoas em grande risco.
Os produtos químicos produzidos durante a semeadura de nuvens estão presentes nos reservatórios de água e solo da área onde foi praticada. Quanto mais animais e plantas forem expostos, maior será o risco de desenvolverem problemas de saúde.
Se exposto a um nível superior, pode-se desenvolver problemas permanentes de pele, como a argíria. Não há um padrão definido para a quantidade de prata com a qual se pode entrar em contato, o que torna o impacto ainda mais arriscado, uma vez que são desconhecidos.
Em geral, devem ser realizadas extensas pesquisas para compreender plenamente as implicações a longo prazo da semeadura de nuvens. Ela não está bem focada em uma área de estudo, o que torna bastante difícil compreender todos os aspectos. Devemos ter em conta que modificar o clima de forma artificial pode trazer resultados imprevisíveis no futuro.
🥇 Saiba mais:
✅ O que são núcleos de condensação?