Condividi su:

La teoria geocentrica

Gli antichi cercavano di spiegare il moto apparente delle stelle ipotizzando che la Terra fosse il centro fisso dell'universo. Questa teoria fu chiamata geocentrica, termine che deriva dalle parole greche geo = terra e kentron = al centro.

Platone pensava che la Terra fosse una sfera al centro dell'universo e che il resto dei pianeti e delle stelle ruotasse intorno al nostro pianeta. Secondo Aristotele, la Terra era una sfera al centro dell'universo e gli altri corpi celesti erano collegati tra loro da una serie di sfere trasparenti e rotanti che circondavano la Terra.

Nel II secolo d.C. Tolomeo sostenne la teoria geocentrica dell'universo. La teoria geocentrica pone la Terra al centro dell'universo e le stelle, compreso il Sole, ruotano intorno alla Terra. Tolomeo espose le sue idee nella sua famosa opera «L'Almagesto», in cui spiega il moto dei pianeti utilizzando epicicli, deferenti ed equanti, che fu ampiamente accettata.

• I pianeti si muovono in cerchi perfetti chiamati epicicli.
• Il centro degli epicicli segue un cerchio perfetto intorno alla Terra, chiamato deferente.
• Il centro del deferente non coincide con la posizione della Terra.
• Esiste un punto, l'equante, rispetto al quale il pianeta si muove sempre alla stessa velocità.

La teoria geocentrica, che poneva la terra al centro dell'universo, coincideva con i dogmi religiosi della Chiesa cattolica, che sosteneva che Dio aveva creato la terra come pianeta privilegiato, contenente la creazione divina. Sebbene avesse i suoi detrattori, nell'antichità era ampiamente ritenuta corretta. Alla fine la sua accettazione da parte della Chiesa e del feudalesimo la rese la teoria dominante fino al Rinascimento.

La teoria eliocentrica

Nel XVI secolo, l'astronomo polacco Niccolò Copernico effettuò studi sul firmamento che gli fecero capire che non era possibile che il Sole girasse attorno alla Terra, ma che doveva essere la Terra a girare attorno al Sole. La sua teoria eliocentrica spiega i fenomeni e i movimenti dei corpi celesti considerando il Sole come centro del sistema.

L'eliocentrismo era già stato formulato nell'antichità da Eraclide del Ponto e Aristarco di Samo, ma Copernico lo portò definitivamente alla luce. Tuttavia, non riuscì a trovare molte prove a conferma della sua ipotesi, e ciò pose un problema sia per la filosofia naturale che per l'educazione religiosa.

Con il modello di Copernico i movimenti retrogradi dei pianeti si spiegano facilmente: Il movimento retrogrado si spiega in modo più semplice: quando si vede un pianeta retrogrado pianeta, non è che cambi la direzione del suo movimento, ma che la Terra, da cui lo osserviamo, lo raggiunge o ne viene raggiunta nella sua traslazione attorno al Sole.

Nel sistema copernicano le stelle rimangono fisse sulla sfera più esterna, molto più distanti rispetto ai modelli precedenti, e non si muovono attorno al Sole. Il movimento apparente del Sole e delle stelle è spiegato dal movimento rotatorio della Terra.

Copernico non riuscì a pubblicare la sua teoria fino all'anno della sua morte, nel 1543, e poco dopo la sua opera fu bandita dalla Chiesa cattolica. La pubblicazione della teoria di Copernico, sulla rivoluzione delle sfere celesti, fu accolta con grande ostilità dalla Chiesa. Poiché la Chiesa credeva che la Terra fosse il centro, la teoria di Copernico fu considerata un'eresia.

Nel 1610, Galileo Galilei dimostrò che la teoria di Copernico secondo cui la Terra ruotava intorno al Sole era vera. Galileo iniziò a studiare il cielo con un telescopio di sua costruzione. Mentre i telescopi precedenti al suo potevano vedere oggetti tre volte più grandi del normale, il telescopio di Galileo poteva raggiungere un ingrandimento di 30 volte. Grazie ai miglioramenti apportati al telescopio, Galileo scoprì:

Che la superficie della Luna è ruvida e irregolare, una sfera con montagne e crateri, invece che liscia come si pensava.

Galileo concluse che il Sole stesso aveva delle macchie. Se queste macchie sono pianeti che passano davanti al Sole, dovrebbero avere lo stesso aspetto sia al centro che ai bordi. Concluse che è il Sole a spostarle con se stesso mentre si muove, dimostrando così che il Sole ruotava e subiva cambiamenti.

Che il pianeta Giove aveva quattro satelliti che gli ruotavano attorno. Da allora, questi quattro satelliti, Io, Europa, Ganimede e Callisto, sono conosciuti come i Satelliti Galileiani. Sono stati i primi quattro oggetti celesti ad essere scoperti in orbita attorno a un corpo diverso dalla Terra o dal Sole.

Le fasi di Venere furono osservate per la prima volta da Galileo Galilei all'inizio del 1600. Egli osservò che il pianeta presentava una serie completa di fasi molto simili a quelle della Luna, apparendo a un certo punto come un disco completamente illuminato fino a diventare solo una sottile falce.

Le scoperte di Galileo lo portarono in conflitto con la Chiesa cattolica. Ciò è in parte dovuto al fatto che la Chiesa insegnava ancora che la Terra era il centro dell'universo. A quel tempo la Chiesa era molto potente e cercava di impedirne la diffusione con ogni mezzo. Nel 1633 Galileo fu processato a Roma. L'Inquisizione lo accusò di eresia e lo costrinse ad abiurare. Così fece e visse i suoi ultimi anni agli arresti domiciliari.

La teoria eliocentrica fu ulteriormente perfezionata da altri scienziati. Giovanni Keplero stabilì che le orbite dei pianeti non sono circolari ma ellittiche. Le leggi di Keplero aprirono la strada a Isaac Newton per la formulazione della Legge di Gravitazione Universale.

Grazie alle osservazioni di altri, gli astronomi sono arrivati ad accettare che il Sole non è al centro dell'universo. Negli anni Venti, Edwin Hubble dimostrò che faceva parte di un complesso ancora più grande: la Galassia della Via Lattea, e che questa era solo una dei miliardi di altre galassie.

🥇 Continua a leggere: 🙂

✅ QUIZ: Teoria geocentrica e eliocentrica

✅ Dimensione e distanza della Luna

✅ I quattro satelliti di Giove scoperti da Galileo Galilei