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Qual è la dimensione della Luna?
La Luna è il nostro unico satellite naturale. L'unico satellite naturale della Terra è chiamato semplicemente Luna perché non si conosceva l'esistenza di altre lune fino a quando Galileo Galilei non scoprì quattro lune in orbita attorno a Giove nel 1610.
La Luna ha un diametro di circa 3500 chilometri. La Luna è un satellite eccezionalmente grande rispetto al suo pianeta, la Terra: un quarto del diametro del pianeta. Se la Terra avesse le dimensioni di un pallone da basket, la Luna sarebbe come una pallina da tennis.
I 10 satelliti più grandi del sistema solare
La nostra luna è la più grande del sistema solare in relazione alle dimensioni del suo pianeta, ed è la quinta più grande del sistema solare. Ganimede, la luna di Giove, è la più grande del sistema solare.
| Posto | Satellite | Diametro (km) | Pianeta |
|---|---|---|---|
| 1 | Ganimede | 5300 | Giove |
| 2 | Titano | 5200 | Saturno |
| 3 | Callisto | 4800 | Giove |
| 4 | Io | 3600 | Giove |
| 5 | Luna | 3500 | Terra |
| 6 | Europa | 3100 | Giove |
| 7 | Tritone | 2700 | Nettuno |
| 8 | Titania | 1580 | Urano |
| 9 | Rea | 1530 | Saturno |
| 10 | Giapeto | 1500 | Saturno |
Quanto è lontana la Luna?
La distanza effettiva dalla luna varia: a volte la luna è più vicina, a volte è più lontana. Questa variazione è dovuta al fatto che l'orbita della luna non è circolare ma ellittica.
Il punto più vicino alla Terra si chiama perigeo e dista 363 104 km dalla Terra. L'apogeo, invece, è il punto in cui la Luna è più lontana dalla Terra, a 405 696 km.
La Luna si trova a una distanza media di 384 400 chilometri. Ciò significa che tra la Terra e la Luna potrebbero trovarsi 30 pianeti di dimensioni terrestri.
La Luna si sta allontanando dalla Terra
Gli astronauti delle missioni Apollo della NASA, tra cui l'Apollo 11, hanno posizionato sulla superficie lunare speciali riflettori che vengono tuttora utilizzati per determinare con estrema precisione la distanza della Luna. Hanno infatti rivelato che la Luna si allontana dalla Terra di circa 4 centimetri all'anno.
Quanto tempo ci vuole per arrivare sulla Luna?
È difficile dare una risposta definitiva sul tempo necessario per raggiungere la Luna, ma in media si tratta di tre giorni. Ci sono molti fattori da considerare, come la traiettoria di decollo, il fatto che il veicolo spaziale sia con o senza equipaggio, la scelta del sistema di propulsione, l'atterraggio, l'orbita o il volo verso un altro pianeta.
Durante il programma Apollo della NASA, la missione più veloce è stata l'Apollo 8, che ha impiegato 69 ore e otto minuti per entrare in orbita lunare. L'ultima missione di allunaggio, l'Apollo 17, ha impiegato 86 ore e 14 minuti per raggiungere la Luna.
Perché il Sole e la Luna hanno le stesse dimensioni nel cielo?
Il diametro del Sole è di circa 1 390 000 chilometri. Il diametro della Luna è di circa 3500 chilometri.
Il Sole si trova a una distanza media di circa 150 milioni di chilometri dalla Terra. La distanza media tra la Luna e la Terra è di 384 400 chilometri.
Il Sole è quindi circa 400 volte più largo della Luna e 400 volte più lontano. Questo fa sì che i due corpi celesti più importanti del nostro cielo abbiano dimensioni molto simili rispetto al nostro pianeta.
Quando le due orbite ellittiche collocano la Luna e il Sole alla giusta distanza e orientamento rispetto alla Terra, i due corpi appaiono della stessa dimensione e si verifica un'eclissi solare totale.
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