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Vita di Galileo Galilei

Galileo Galilei nasce a Pisa il 15 febbraio del 1564, figlio primogenito di Vincenzo Galilei, un musicista che diede importanti contributi alla teoria e alla pratica della musica. All'inizio del 1570 la famiglia si trasferì a Firenze, dove la famiglia Galilei viveva da generazioni.

Da adolescente, Galileo frequentò la scuola del monastero di Vallombrosa, vicino a Firenze, e poi, nel 1581, si iscrisse all'Università di Pisa, dove avrebbe studiato medicina. Tuttavia, si innamorò della matematica e decise di fare delle materie matematiche e della filosofia la sua professione, contro le proteste del padre.

Nel 1585 Galileo lasciò l'Università senza aver conseguito la laurea e per diversi anni diede lezioni private di matematica a Firenze e Siena. Durante questo periodo progettò una nuova forma di bilancia idrostatica per pesare piccole quantità. Iniziò anche i suoi studi sul movimento, che continuò costantemente per i successivi due decenni.

Nel 1588 Galileo fece domanda per la cattedra di matematica all'Università di Bologna, ma non ebbe successo. Tuttavia, la sua reputazione stava crescendo e nello stesso anno gli fu chiesto di tenere due lezioni all'Accademia fiorentina, un prestigioso gruppo letterario, sulla disposizione del mondo nell'Inferno di Dante. Inoltre, elaborò alcuni ingegnosi teoremi sui centri di gravità, che gli valsero il riconoscimento dei matematici e il patrocinio del nobile Guidobaldo del Monte.

Ottenne la cattedra di matematica all'Università di Pisa nel 1589. Lì Galileo fece una dimostrazione lanciando corpi di diverso peso dall'alto della famosa piattaforma inclinata. Torre, che la velocità di caduta di un oggetto pesante non è proporzionale al suo peso, come aveva affermato Aristotele. Nel 1592 il suo contratto non fu rinnovato. I suoi mecenati, tuttavia, gli procurarono la cattedra di matematica all'Università di Padova, dove insegnò dal 1592 al 1610.

Galileo continuò le sue indagini sul moto e nel 1609 aveva stabilito che la distanza percorsa da un corpo è proporzionale al quadrato del tempo trascorso (legge della caduta dei gravi) e che la traiettoria di un proiettile è una parabola, conclusioni che contraddicevano la fisica aristotelica.

Teoria eliocentrica

Il telescopio fu inventato alla fine del XVI secolo in Olanda. Galileo Galilei venne a conoscenza dell'invenzione nel 1609 e ne costruì uno che era superiore al telescopio olandese per diversi motivi: non distorceva gli oggetti. Galileo ottenne ingrandimenti fino a venti volte le dimensioni dell'oggetto, mentre i primi telescopi lo ingrandivano solo tre volte e non invertivano l'immagine. Grazie al miglioramento del telescopio, Galileo fece grandi scoperte astronomiche.

Nell'agosto dello stesso anno presentò al Senato veneziano uno strumento di otto poteri (Padova era nella Repubblica di Venezia). Fu ricompensato con un seggio a vita e con il raddoppio del suo stipendio.

Attraverso l'uso del telescopio scoprì le fasi di Venere, i satelliti che orbitano attorno a Giove, le macchie sul sole e la Via Lattea. Galileo ottenne dati sufficienti per osare mettere in discussione la teoria geocentrica, che proponeva che la Terra fosse il centro dell'Universo. Attraverso le sue osservazioni confermò la teoria di Niccolò Copernico e giunse alla conclusione che era il Sole il centro della galassia e i pianeti ruotavano attorno al Sole.

La superficie lunare

Dalle sue osservazioni, Galileo scoprì che la luna non era liscia e uniforme come si pensava in precedenza. Giunse alla conclusione che la superficie lunare era ruvida e irregolare, composta da valli, pianure e montagne, proprio come la superficie della Terra.

Le macchie solare

Per Galileo le macchie sono sulla superficie del sole, come è stato detto, non sono altre stelle o corpi solidi poiché si dissolvono e si producono continuamente. C'è una relazione tra tutte le macchie osservate in quanto hanno tutte un moto comune, quindi ne consegue che le macchie sono nel corpo solare ed è il corpo solare che le muove con se stesso mentre si muove.

Le macchie solari sono state molto importanti nel dibattito sulla natura del sistema solare. È stato dimostrato che il Sole ruotava e subiva cambiamenti, contrariamente all'insegnamento di Aristotele. I dettagli del suo chiaro movimento non avevano una spiegazione semplice se non nel sistema eliocentrico di Copernico.

Fasi di Venere

Venere era uno dei problemi astronomici sia per il sistema tolemaico che per quello copernicano, poiché, secondo entrambe le teorie, la sua distanza dalla Terra variava notevolmente. Ma Galileo aveva un'altra ragione per osservare Venere: aveva ragionato che la Luna era un corpo opaco, che brillava solo riflettendo la luce del Sole. Se Venere fosse, similmente, un corpo opaco, avrebbe fasi, come la Luna. Quindi Galileo voleva vedere se Venere avesse fasi.

La scoperta di Galileo fornisce la prova che Venere attraversa una serie completa di fasi e spiega anche naturalmente la correlazione tra le fasi di Venere e la sua dimensione apparente. Venere appare più piccola quando è piena e più grande quando è nel primo quarto. Poiché Venere può essere in fase completa solo quando è parzialmente più lontano dal Sole, ovvero quando è più lontano dalla Terra, ci aspetteremmo di vederlo più piccolo. Allo stesso modo, Venere può essere nella sua fase crescente solo quando si trova tra la Terra e il Sole, quando è più vicina alla Terra, e quindi deve apparire più grande durante la sua fase crescente.

I satelliti di Giove

La cosa più curiosa, però, che Galileo poté osservare fu che Giove era circondato da lune e costituiva un sistema simile a quello che dovrebbe essere il sistema solare. L'astronomo osservò per la prima volta i satelliti galileiani, chiamati in suo onore, il 7 gennaio 1610 e in un primo momento pensò che fossero tre stelle vicine al pianeta, che formavano una linea che lo attraversava.

Fu colpito dal fatto che questi corpi sembravano muoversi in un'altra direzione. L'11 gennaio apparve una quarta stella e, dopo una settimana di osservazioni, vide che i quattro corpi celesti non lasciavano mai le vicinanze di Giove e sembravano muoversi con esso, cambiando la loro posizione rispetto alle altre «stelle» e al pianeta. Alla fine, Galileo stabilì che quelle che aveva osservato non erano stelle, ma satelliti planetari, e pubblicò le sue conclusioni nel Siderius Nuncius nel marzo dello stesso anno.

La condanna e la morte di Galileo Galilei

Galileo pubblicò una piccola opera che avrebbe rivoluzionato il panorama scientifico e filosofico: il "Messaggero siderale". In essa annunciava la scoperta di montagne sulla Luna e l'esistenza di quattro satelliti in orbita attorno al pianeta Giove, un fatto che infrangeva una delle premesse essenziali del geocentrismo, ossia che tutti i corpi celesti ruotassero attorno al nostro pianeta.

Le sue scoperte rivoluzionarie attirarono l'attenzione di molti scienziati e anche il rifiuto della maggior parte delle autorità ecclesiastiche. Affermare che la Terra non era il centro di tutto significava attaccare uno dei pilastri fondamentali della Chiesa e della religione cristiana. La censura non tardò ad arrivare e nel 1616 la Santa Inquisizione proibì a Galileo di difendere, diffondere, insegnare e sostenere la teoria eliocentrica.

Ignorando il rimprovero, Galileo continuò la sua lotta a favore dell'eliocentrismo con la pubblicazione dei "Dialoghi sopra i due massimi sistemi del mondo". nel 1632. Questa volta l'Inquisizione iniziò a indagare su questo caso come eresia. Un anno dopo, Galileo fu processato a Roma per non aver rispettato la censura del 1616, trattandolo come un crimine e minacciandolo di tortura.

I tribunali dell'Inquisizione (organo della Chiesa che condannava comportamenti non conformi alla cristianità) costrinsero quindi il povero Galilei ad abiurare , cioè a rinnegare le proprie teorie. Galileo, per aver salva la vita, si piegò al volere della Chiesa.

Dopo il rifiuto delle sue idee, la sua pena fu ridotta agli arresti domiciliari, che durarono dal 1633 al 1638, anno in cui divenne cieco. La Santa Inquisizione ebbe un po' di carità cristiana quando si rese conto che Galileo Galilei non poteva più vedere e accettò che si trasferisse in una casa vicino al mare. Morì infine l'8 gennaio 1642, all'età di 77 anni.

I contributi di Galileo Galilei alla scienza

Galileo Galilei credeva fermamente che tutto ciò che accadeva in natura potesse essere spiegato attraverso il linguaggio matematico. Con i suoi numeri e sviluppando il metodo scientifico, lo scienziato italiano ribaltò molte delle credenze ancora diffuse nella mentalità rinascimentale.

Il telescopio: Tecnicamente, non fu lui a inventare il telescopio da zero, poiché esistevano già oggetti simili con lenti che permettevano di vedere oggetti più grandi. Tuttavia, fu l'ingegno di Galileo Galilei che permise di migliorare questi dispositivi, creando il primo telescopio come lo conosciamo oggi, uno strumento in grado di ingrandire i corpi celesti fino a 30 volte.

La conferma della teoria eliocentrica: Con il suo telescopio, Galileo fu in grado di osservare la luna, le fasi di Venere, le macchie solari e le quattro lune principali di Giove. Queste scoperte rivoluzionarono l'astronomia e confermarono la teoria eliocentrica di Copernico, secondo la quale i pianeti ruotano intorno al sole. Questa scoperta rappresentò un punto di svolta nella storia dell'astronomia, poiché contraddiceva la teoria geocentrica prevalente all'epoca.

Leggi del movimento: Galileo fece importanti scoperte sulle leggi del moto, tra cui la legge di inerzia. Dimostrò che gli oggetti non hanno bisogno di una forza per mantenersi in movimento, ma mantengono il loro stato di moto a meno che una forza esterna non li fermi. I suoi esperimenti e le sue osservazioni sono riportati nell'opera «Dialoghi sui due massimi sistemi del mondo», pubblicata nel 1632.

Caduta dei gravi Galileo infatti, sfatò la millenaria consuetudine che giustificava la caduta di un corpo solo grazie al proprio peso, dimostrando che nel vuoto (in assenza di attrito), una palla di cannone e una piuma, lanciate dalla medesima altezza e allo stesso momento, avrebbero toccato il suolo contemporaneamente, mentre allo stesso tempo smentiva la teoria della gravità di Aristotele, che afferma invece che gli oggetti cadono a velocità proporzionale alla loro massa.

Precursore del termometro: A Galileo Galilei si deve anche la creazione del precursore del termometro, chiamato termoscopio. Si trattava di uno strumento piuttosto rudimentale ai nostri occhi, ma complesso per l'epoca, che veniva utilizzato per misurare la temperatura.

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